Batı Antarktika’daki Thwaites Buzulu – yaklaşık Florida büyüklüğünde – küresel deniz seviyesinin yükselmesi tahminleri yapmaya çalışan bilim adamları için odada bir fil oldu.

Bu devasa buz akıntısı zaten hızlı bir geri çekilme aşamasındadır (jeolojik zaman ölçeklerinde bakıldığında bir “çöküş”) ve buzu okyanusa tam olarak ne kadar veya ne kadar hızlı bırakabileceği konusunda yaygın bir endişeye yol açmaktadır.

Thwaites’in geri çekilmesinin potansiyel etkisi tüyler ürpertici: buzulun ve çevresindeki buzlu havzaların tamamen kaybı deniz seviyesini üç metreden on metreye yükseltebilir.

Güney Florida Üniversitesi Deniz Bilimleri Koleji’nde deniz jeofizikçisi Alastair Graham tarafından yönetilen Nature Geoscience’da yapılan yeni bir çalışma, endişe kaynağı yaratıyor. Bilim adamları ilk kez, buzulun önündeki deniz tabanının kritik bir alanını yüksek çözünürlüklü olarak haritaladılar ve bu da onlara Thwaites’in geçmişte ne kadar hızlı geri çekildiklerine ve hareket ettiklerine dair bir pencere verdi.

Çarpıcı görüntüler bilim için yeni olan jeolojik özellikleri gösteriyor ve aynı zamanda Thwaites’in geleceğini görmek için bir tür kristal küre sağlıyor. Hem insanlarda hem de buz tabakalarında, geçmiş davranışlar gelecekteki davranışları anlamanın anahtarıdır.

Ekip, buzulun ön kenarı geri çekilirken ve günlük gelgitlerle birlikte aşağı yukarı sallanırken, bir ayak izi gibi yaratılan 160’tan fazla paralel sırtı belgeledi.

Graham, “Deniz tabanındaki bir gelgit göstergesine bakıyormuşsunuz gibi” dedi. “Verilerin ne kadar güzel olduğu gerçekten aklımı başımdan alıyor.”

Güzelliği bir yana, endişe verici olan şey, bilim adamlarının daha yakın zamanda belgelediği Thwaites’in geri çekilme oranının, geçmişteki en hızlı değişim oranlarına kıyasla küçük olması, dedi Graham.

Ekip, Thwaites’in geçmişteki geri çekilişini anlamak için, kutup okyanusunun 700 metre (yarım milin hemen altında) altına batmış kaburga benzeri oluşumları analiz etti ve bilgisayar modellerinin öngördüğü gibi bölgenin gelgit döngüsünü hesaba katarak bir kaburga olduğunu gösterdi. her gün oluşmuş olmalıdır.

Son 200 yılın bir noktasında, altı aydan daha kısa bir süre boyunca, buzulun önü deniz dibi sırtıyla temasını kaybetti ve yılda 2,1 kilometreden (yılda 1,3 mil) daha fazla bir hızla geri çekildi – iki kez 2011 ve 2019 yılları arasında uydular kullanılarak belgelenen oran.

Graham, “Sonuçlarımız, son iki yüzyılda ve muhtemelen 20. yüzyılın ortalarında Thwaites Buzulu’nda çok hızlı geri çekilme darbelerinin meydana geldiğini gösteriyor.” Dedi.

Deniz jeofizikçisi, “Thwaites bugün tırnaklarından gerçekten tutunuyor ve buzul yatağındaki sığ bir sırtın ötesine geri çekildiğinde, gelecekte – bir yıldan diğerine bile olsa – küçük zaman ölçeklerinde büyük değişiklikler görmeyi beklemeliyiz” dedi. ve British Antarctic Survey’den ortak yazar Robert Larter’ı inceleyin.

ABD, Birleşik Krallık ve İsveç’ten bilim adamlarını içeren ekip, görüntüleri ve destekleyici jeofizik verileri toplamak için, R / R’den ‘Rán’ adlı görüntüleme sensörleri ile donatılmış son teknoloji ürünü turuncu robotik bir araç başlattı. V Nathaniel B. Palmer, 2019’da bir keşif gezisi sırasında.

Graham, İsveç’teki Göteborg Üniversitesi’ndeki bilim adamları tarafından işletilen Rán’ın tesadüfi olduğu kadar riskli de olan 20 saatlik bir göreve başladığını söyledi. Buzulun önündeki deniz tabanının yaklaşık Houston büyüklüğünde bir alanının haritasını çıkardı ve bunu, deniz buzu eksikliği nedeniyle dikkate değer olağandışı bir yaz sırasında aşırı koşullarda yaptı.

Bu, bilim adamlarının tarihte ilk kez buzul cephesine erişmesine izin verdi.

Gothenburg Üniversitesi’nden fiziki oşinograf Anna Wåhlin, “Bu, otonom okyanus haritalamasındaki son teknolojik gelişmeler ve Wallenberg vakfının bu araştırma altyapısına yatırım yapmak için aldığı cesur bir kararla mümkün kılınan okyanus tabanının öncü bir çalışmasıydı” dedi. Rán’ı Thwaites’e yerleştirdi. “Ran’ın topladığı görüntüler, bugün buzul ve okyanus arasındaki kritik kavşakta meydana gelen süreçler hakkında bize hayati bilgiler veriyor.”

Ekibin, sırt benzeri özellikleri daha doğru bir şekilde tarihleyebilmek için deniz dibi tortullarını doğrudan örneklemek istediğini söyleyen Graham, “Gerçekten ömür boyu bir kez yaşanabilecek bir görevdi” dedi.

“Ancak buz üzerimize çok çabuk kapandı ve bu sefer bunu yapmadan önce ayrılmak zorunda kaldık” dedi.

Pek çok soru kalırken, kesin olan bir şey var: Bilim adamlarının Antarktika buz tabakalarını ağır ve yavaş yanıt verdiklerini düşünüyorlardı, ancak bu doğru değil, dedi Graham.

“Thwaites’e yapılacak küçük bir tekme, büyük bir tepkiye yol açabilir” dedi.

Birleşmiş Milletler’e göre, insan nüfusunun kabaca yüzde 40’ı kıyıdan 60 mil uzakta yaşıyor.

USF Deniz Bilimleri Koleji dekanı Tom Frazer, “Bu çalışma, Thwaites Buzulu sistemini daha iyi anlamak için disiplinler arası kolektif bir çabanın parçası” dedi ve “görüş alanı dışında olduğu için Thwaites’i dışarıda tutamayız. Bu çalışma, küresel planlama çabalarını bilgilendirmek için gerekli bilgileri sağlamada önemli bir adımdır.”

Çalışma, Uluslararası Thwaites Buzulu İşbirliği aracılığıyla Ulusal Bilim Vakfı ve Birleşik Krallık Doğal Çevre Araştırma Konseyi tarafından desteklendi.

2019 seferi, Thwaites Offshore Research anlamına gelen THOR adlı beş yıllık bir projenin ilkiydi ve aynı zamanda Thwaites-Amundsen Bölgesel Araştırma ve Atmosfer-Buz-Okyanus Süreçlerini Entegre Eden Ağ veya TARSAN adlı bir kardeş projeden ekip üyelerini de içeriyordu. .